Joseph Hubertus Pilates
Joseph Hubertus Pilates (1883-1967) war ein deutsch-US-amerikanischer Körpertrainer und Gründer der sogenannten „Contrology-Methode“. Joseph Pilates wurde 1883 in Mönchengladbach geboren. Pilates hatte bereits in Kindheitstagen mit schweren Krankheiten wie z. B. Asthma, Rachitis und rheumatischem Fieber zu kämpfen. Es waren diese Krankheiten, die ihn dazu veranlassten, seinen Körper bereits in frühen Jahren sehr intensiv zu trainieren. Er probierte diverse Sportarten und unterschiedlichste Trainingsmethoden aus.
Im Jahre 1912 lebte und arbeitete Pilates in England, um dort seinen Traum vom Profi-Boxer zu verwirklichen.
Nach Ausbruch des Ersten Weltkrieges wurde er auf der Isle of Man interniert. Dort entwickelte er seine auf Bodenübungen (Mat Work) beruhende Trainingsmethode weiter. Er arbeitete als Krankenpfleger und trainierte viele andere Gefangene, die an diversen Kriegsleiden litten. Der Erfolg seiner Trainings stellte den Beginn der Pilates-Methode dar. Zur Effektivitätssteigerung experimentierte er mit Bettfedern und begann Geräte zur Rehabilitation zu entwickeln. Dabei befestigte er Federn an Krankenhausbetten, um die Glieder seiner Patienten zu stützen und zu kräftigen. Hierdurch konnte der Genesungsprozess trotz Bettruhe aktiviert werden. Dabei stellte er fest, dass sich diese Patienten schneller erholten als andere. Diese Geräte und das damit zusammenhängende Trainingsprogramm, welches er später „Contrology“ nannte und die damit verbundenen klassischen Übungen gelten bis heute als sein bedeutendstes Vermächtnis.
Pilates kehrte 1919 nach Deutschland zurück, wo er die Hamburger Polizei sowie viele bekannte Privatleute (wie z. B. Max Schmeling) trainierte. Im Jahre 1924 stellte Pilates einen Patentantrag für sein Körperübungsgerät den sogenannten „Universal Reformer“. Wenig später wanderte Pilates nach Amerika aus und lernte auf der Überfahrt seine zukünftige Frau Clara kennen.